Дарья Салтыкова, прозванная в народе Салтычихой, стала символом бесчеловечной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее полной власти. За эти чудовищные злодеяния Салтыкова была лишена дворянского достоинства, права на человеческое имя и осуждена на вечное заточение в подземной темнице.
Возникает закономерный вопрос: как благочестивая дворянка, воспитанная в монастырских стенах в атмосфере смирения и молитв, превратилась в "душегубку и мучительницу"? Что за демоны пробудились в душе этой богатейшей вдовы империи? Возможно, внезапная власть над сотнями судеб в сочетании с глубокой душевной травмой от потери мужа пробудили в ней темные стороны личности, ранее сдерживаемые религиозными догмами и общественными условностями.
